サルトリイバラ (猿捕茨) 

花ライフコーディネーター　宮川　直子

会報誌「大阪販売士」第90号掲載（2002.10.31発刊） 

【 サルトリイバラ (猿捕茨) 】 

　カレンダーの残りもあとわずか、急に慌しくなった花卉かき業界。すでに10月頃から年末・年始のイベント用の飾りや器など、オシャレで手ごろな物の争奪戦はスタートしている。 

　最近､町内あげてクリスマスの装飾に力を入れている地域が出てきた｡突如として電飾やツリー､リース飾り等のミニ名所があちこちに出現。わざわざ車で見物に出かける人もあり、ちょっとした賑わい。新しいコミュニケーションの場ができている。そんな手作りの飾りに活躍するのが｢サンキライ｣の赤い実。

正式名は｢サルトリイバラ(猿捕茨)｣である。 サルトリイバラ科の落葉つる性半低木で日本全土の山野･林･藪の緑の中に自生。ジグザグに折れ曲がった茎には所々固いトゲがあり、毎年､何度かは痛い目にあう。しかしそのトゲは、名にあるように猿を捕獲するほど鋭くも多くもない。ほんものの｢猿捕茨｣はマメ科の｢ジャケツイバラ｣だといわれている。こちらの方は、蔓状にのびた枝には、鋭いトゲが多くついており、狩猟の際、猟犬がたいそう怪我をしたとか。

　8～9月頃の「サンキライ」は､緑色の葉と同色の実付きの状態で出荷され、特徴ある茎を生かして挿す｡秋に赤熟したものは､彩りの少ない冬の街の装飾に重宝している。近年は中国から大量に入荷しているが、国産物の方が赤い色が数段美しく立派。直径7～8㍉で10数個が球状にかたまって付く｡

おいしそうだが食用にはならない。ところが春～夏にかけての新芽はてんぷらやゴマ和えに、若葉はお茶にして楽しむ｡又、成長した葉は厚くて光沢があり、お餅を包むのに使われている。多くの人々の故郷の味｢かしわ餅｣がそれだ。特に西日本では柏の葉を使う地域よりも、この葉を利用する地域の方が多いそうだ。古代から食物を｢柏｣｢ホウノキ｣｢ユズリハ｣｢サルトリイバラ｣等､木の葉の器に盛っていた。それらの木の葉すべてを｢かしわ｣と呼んでいたらしい。だから｢サルトリイバラ｣の葉で包んだものを｢かしわ餅｣と呼んでもいっこうにかまわないわけだ。さらに根茎は漢方薬として慢性皮膚病・消炎・利尿等に効くといわれている。 

　古くから我々の身近に居るすごい実力の持ち主なのだ。クリスマス･リースのかげに隠れたこの利用価値を再認識、試してみるのもいいだろう。 　（2024.11.7 一部修正）

＜追記2024.11.8＞

いつの頃からか、町内あげてのクリスマス装飾は見かけなくなったが、その内 また復活するのだろうか・・・