コブシ（辛夷・拳）

会報誌「大阪販売士」第108号（2007.4.1発刊）より転載
2025/3/8：Web掲載にあたり一部改変

花ライフコーディネーター　宮川　直子

　「コブシ」はふるさと北国の春の風景。３月から５月の山野、高く伸びた枝先に多くの白い花が揺れ、遠目には白雲や煙のようにも見えるそうだ。

｢どうしても雪だよ、おっかさん。谷のこっち側だけ白くなっているんだもの。どうしても雪だよ。おっかさん。｣すると母親の熊はまだしげしげ見つめていたがやっと言った。｢雪でないよ、あすこへだけ降る筈がないんだもの。｣・・・しばらくたって子熊が言った。｢雪でなけあ霜だねえ。きっとそうだ。｣・・・｢おかあさまはわかったよ、あれはねえ、ひきざくらの花｣

これは宮沢賢治の童話「なめとこ山の熊」の一部。

　熊捕り名人の小十郎が そっと耳にした熊の親子の会話。月光の下、遠くの谷の向こう、銀色に光るものをしげしげと見つめているのに出会う。

　「ひきざくら」は青森、岩手、秋田や静岡県の一部で使われる方言。

　「なめとこ山の熊」のコブシは春の兆しと豊かな自然のめぐみの到来を想わせるが、一方同じ賢治の物語「グスコーブドリの伝記」では二箇所『コブシのまるで咲かない春』がその年の飢饉の前ぶれとしてでてくる。

　他に「種蒔き桜」「田打ち桜」とも呼ばれ暮らしといかに密着していたかがよくわかる。また｢白ザクラ｣との別名もある。「○○桜」とあるのは、遠い昔は｢桜｣の仲間とみなされていたのかもしれないとのこと。もともとは｢サクラ｣の語源のひとつに｢群がって咲く｣の説がある。｢咲く｣＋｢群がって｣→｢ムラ｣→｢ラ｣が｢サクラ｣に。

　群がって咲く「コブシ」の花は直径6～10cm、花びらは6枚、芳香のある白い花の基部は少し紅色を帯びる。その花の下に一枚葉をつけているのが特徴で、よく似た仲間との判別ができる。

　薬効もあり｢辛夷（ｼﾝｲ）｣｣と呼ばれ、葛根（ｶｯｺﾝ）や甘草（ｶﾝｿﾞｳ）、肉桂（ﾆｯｹｲ）、生姜その他のものと煎服。頭痛、鼻炎、蓄膿症などの改善に利用するとのこと。開花前の毛筆の筆先のような若い蕾を採取し、乾燥させる。

　さらに「コブシハジカミ」との古名は、10月頃、その実がはぜて出てくる赤い種が辛いからの意。「コブシ」の名の由来は膨らんだ蕾が子供の｢拳｣に、また秋のコブコブの実が赤ん坊の｢拳｣に似ているからともいわれている。

　多くの別名を持つのは私たち人間との距離が近いせいだろう。

　材は緻密で狂いが少なく、家具、床柱、楽器、彫刻などに使われる。

　庭木としては仲間の「シデコブシ」の方が 樹高が低く扱いやすいのでお薦め。

　コブシは北海道から九州まで自生しているが、関西での自生は少ないためあまり出会わない。

　しかし同じマグノリア(学名)仲間の｢白モクレン｣や｢紫モクレン｣｢シデコブシ｣のほうは公園や街路樹などでよく見かける。同じモクレン科だが｢辛夷｣は日本原産、｢木蓮｣の方は中国原産のため日本では自生していない。