アザミ (薊)

会報誌「大阪販売士」第126号（2013.7.1発刊）より転載
2025/5/25：Web掲載にあたり一部改変

花ライフコーディネーター　宮川　直子

 「山には山の愁いあり　海には海のかなしみや　ましてこころの花園に　咲きしあざみの花ならば・・・」

この｢あざみの歌｣は戦後の日本に流行した抒情歌。（ 作詞:横井弘、作曲:八洲秀章 ﾔｼﾏﾋﾃﾞｱｷ ）
横井氏は昭和20年18才で召集入隊、その年に終戦。復員後、疎開先の信州下諏訪 霧ヶ峰の八島ケ原湿原で出会ったアザミの花を、自分の理想の女性にだぶらせ綴ったものといわれている。昭和24年8月8日、NHKのラジオ歌謡として発表された。

　｢アザミ｣とはその仲間の総称で、世界中に300種以上ある。その内の三分の一が日本に分布し、その大部分が日本固有のものといわれている。キク科で、多くはアザミ属の多年草である。名の由来は諸説あり、古語でチクチクと痛いことを｢あざむ｣といったことが転じたとの説もある。

　北海道から沖縄まで、海岸･高山･里山と広く生育。｢野薊（ﾉｱｻﾞﾐ）｣｢野原薊（ﾉﾊﾗｱｻﾞﾐ）」｢森薊（ﾓﾘｱｻﾞﾐ）｣などは比較的広範囲に分布している。地域性の強いものは ｢千島薊（ﾁｼﾏｱｻﾞﾐ）｣｢尾瀬沼薊（ｵｾﾞﾇﾏｱｻﾞﾐ）｣｢屋久島薊（ﾔｸｼﾏｱｻﾞﾐ）｣等々数え切れない。

　その中で｢野薊｣は日本のアザミを代表するもの。北海道以外の山野で普通に見かけ、アザミの中では春一番に咲き出す。5～8月直径4cm前後で紅紫色、時には桃色や白色の花を咲かせる。総苞(ｿｳﾎｳ：花の基部の膨らんだ部分)は触るとネバネバしている。

一方、｢野原薊｣は秋咲き(8～10月)で本州中部以北に分布、総苞は粘らない等で見分ける。

　どの花も柔らかい針山のような半球形。一見 一個に見える花は、実は細い管状の花の集まり(管状花)なのである。別名｢眉作り花(ﾏﾕﾂｸﾘﾊﾞﾅ)｣は、花の形が江戸時代の化粧道具に似ているためとか。

又、葉には深い切れ込みと鋭いトゲがあり｢刺草(ﾄｹﾞｸｻ)｣｢千針草(ｾﾝｼﾝｿｳ)｣とも呼ばれる。

　｢薊｣の文字については、どうして｢魚｣なのか不思議であったが、大きく切れ込んだ葉の形はまさに魚の骨、その先のトゲもそれに似ている。｢刂｣すなわち｢リットウ(立刀)｣は、刀のように刺すということに繋がっているように思える。

　西暦900年頃にはすでに「阿佐実」という記述があり食用･薬用に使用されてきたようだ。

　山菜として、若芽はてんぷらや和え物に、若い茎は塩で板ずり後にゆでて皮をむきてんぷらや佃煮に。又、秋には根を掘りあげてきんぴらや漬け物にする。信州土産で｢山ごぼうの味噌漬け｣として販売されているものには｢森薊｣の根が多く、最近は栽培もされている。

　又、全草を天日干ししたものを漢方では｢薊(ｹｲ)｣とよび、煎じて利尿剤･解毒剤･止血剤として利用。さらに葉や根の生汁は、やけど･はれもの･毒虫さされによいといわれる。

　要注意は、ヤマゴボウ科の｢ヤマゴボウ｣や｢ヨウシュヤマゴボウ｣。強い毒性があり、アザミの仲間ではない。

又、大型の「アーティチョーク」(別名｢朝鮮薊｣)は、ヨーロッパやアメリカで広く利用されている。
高さ1.5～2m、葉は50～80cm。開花直前の10～15cmの蕾を収穫し料理する。ハーブティとしては二日酔い防止など、味を楽しむよりも薬効に期待して飲む。

花壇･鉢植え･切花ともにインパクトのある装飾になる。花後に管状の花を取り去ると、下から毛(冠毛：ｶﾝﾓｳ)が出てきてパフのようになり面白い花材となる。

　一方、優しい姿のものは｢ドイツ薊｣で野薊の園芸種。5～10月に流通。ドイツとは関係がなく大正時代に切花用に改良された。別名｢花薊｣ともいう。四季咲き性が強くトゲも少なめである。

　夏の霧ヶ峰高原では高山植物にまじり、いかにも日本的なアザミが咲いていることだろう。八島ケ原湿原は国の天然記念物に指定されており、横井氏が散策した頃とほとんど変わっていないと思われる。

入口には｢あざみの歌｣の歌碑が立っているとのこと。

※「薊」漢字表記は固有名詞、「アザミ」カタカナ表記は、総称の場合に使用しています。